LA INFLUENZA NO SE DETIENE: ¿QUÉ IMPLICA LA NUEVA VARIANTE H3N2 PARA NUESTRA REGIÓN?

Influenza (H3N2): ¿qué significa la aparición del subclado K para la Región de las Américas?

La Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) emitió recientemente una Nota Informativa para alertar a los Estados Miembros sobre la rápida expansión del virus de influenza (H3N2), subclado K, detectado en diversas regiones del mundo y con potencial impacto en la temporada de influenza 2025 - 2026 en la Región de las Américas.

Este aviso busca reforzar la vigilancia epidemiológica y reiterar la importancia de la prevención, la vacunación y la preparación de los sistemas de salud, especialmente ante escenarios de circulación temprana o más intensa del virus.

“La influenza y otros virus respiratorios están en aumento, y la aparición y rápida expansión de un nuevo subgrupo genético del virus (H3N2) demuestra que la vacunación sigue siendo la defensa más eficaz contra este tipo de infecciones”

-Dra. Wenqing Zhang, responsable de la Unidad de Amenazas Respiratorias Globales del Departamento de Gestión de Amenazas Epidémicas y Pandémicas de la OMS.

La Dra. Zhang ha subrayado que, aunque el subclado K del virus (H3N2) surge de forma natural y no necesariamente provoca mayor gravedad clínica, su rápida expansión en múltiples países refuerza la necesidad de mantener una alta cobertura de vacunación y vigilancia epidemiológica para proteger a los grupos más vulnerables.

¿Qué es el subclado K de la influenza (H3N2)?

El subclado K pertenece al subtipo (H3N2) del virus de la influenza, conocido por asociarse históricamente con mayor gravedad clínica, sobre todo en personas adultas mayores.

De acuerdo con la OPS/OMS, este subclado ha evolucionado de manera natural a partir de virus relacionados, acumulando cambios genéticos en la proteína de la hemaglutinina, lo que explica su rápida propagación en distintas regiones.

Situación epidemiológica mundial

En Europa, la temporada de influenza comenzó antes de lo habitual, y entre mayo y noviembre de 2025 el subclado K representó casi la mitad de las secuencias virales reportadas. Hasta ahora, no se ha observado un aumento significativo en hospitalizaciones, ingresos a terapia intensiva ni defunciones.

En Asia oriental, donde la circulación del (H3N2) subclado K comenzó antes, la actividad del virus se encuentra actualmente en descenso, sin evidencia de mayor gravedad clínica.

Por su parte, la OMS reportó el 10 de diciembre de 2025 que, con base en los datos genómicos disponibles en la GISAID, el subclado K muestra un incremento importante en múltiples regiones del mundo, con excepción (hasta el momento) de América del Sur.

Panorama en la Región de las Américas

En América del Norte, particularmente en Estados Unidos y Canadá, se ha documentado un incremento sostenido de influenza tipo A, con una mayor detección del subtipo (H3N2) y del subclado K.

Si bien no se ha identificado un cambio relevante en la gravedad de los casos, la OPS/OMS subraya que las temporadas dominadas por (H3N2) suelen generar mayor impacto en los servicios de salud, especialmente en población adulta mayor y personas con enfermedades crónicas.

Vacunación: una herramienta clave que sigue funcionando

A pesar de las diferencias antigénicas observadas en el subclado K, los datos preliminares de efectividad vacunal indican que la protección contra hospitalizaciones se mantiene en niveles similares a temporadas previas:

Niños: aproximadamente 70 - 75 %

Adultos: alrededor de 30 - 40 %

Estos datos refuerzan el papel fundamental de la vacuna contra la influenza como medida de protección individual y colectiva.

Recomendaciones y llamado a la acción

Para la Región de las Américas, la OPS/OMS enfatiza la necesidad de:

• Fortalecer la vigilancia epidemiológica y genómica

• Mantener altas coberturas de vacunación

• Garantizar el diagnóstico y tratamiento oportuno de los casos

• Preparar los sistemas de salud ante una posible temporada temprana o más intensa

Desde Maspro Michoacán, reiteramos la importancia de que la población (en especial adultos mayores y personas con factores de riesgo) reciba la vacuna contra la influenza.

La prevención no solo protege vidas, sino que reduce la presión sobre los servicios hospitalarios y contribuye al bienestar colectivo.

La influenza sigue siendo un reto de salud pública global.

La información oportuna, la prevención y la acción coordinada son claves para enfrentarla.