TRASTORNOS NEUROLÓGICOS: LA CRISIS SILENCIOSA DE LA SALUD MUNDIAL

Las afecciones neurológicas son una de las principales causas de muerte y discapacidad en el mundo, pero la mayoría de los países aún no cuentan con políticas ni servicios adecuados para enfrentarlas. Así lo revelan el informe mundial sobre la situación de la neurología 2025 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advierte una grave crisis de salud pública global.

“Con más de una de cada tres personas en el mundo viviendo con afecciones que afectan al cerebro, debemos hacer todo lo posible para mejorar la atención sanitaria que necesitan”

Dr. Jeremy Farrar, Subdirector General de la OMS, responsable de la División de Promoción de la Salud, Prevención de Enfermedades y Control

Una carga que no se ve, pero que afecta a todos

Según la OMS:

Más de 3 000 millones de personas (más del 40 % de la población mundial) viven con una condición que afecta el cerebro o el sistema nervioso. Estas afecciones son responsables de más de 11 000 000 de muertes cada año en todo el mundo.

A pesar de esta enorme carga, menos de uno de cada tres países tiene una política nacional para afrontarlas. Los trastornos neurológicos incluyen desde ictus y meningitis hasta migrañas, Alzheimer y epilepsia, y pueden afectar la vida de una persona desde el nacimiento hasta la vejez.

Los 10 problemas neurológicos que más impacto tienen

El informe identifica las principales afecciones que causan muerte o discapacidad:

• Accidente cerebrovascular (ictus)

• Encefalopatía neonatal

• Migraña

• Alzheimer y otras demencias

• Neuropatía diabética

• Meningitis

• Epilepsia idiopática

• Complicaciones neurológicas por nacimiento prematuro

• Trastornos del espectro autista

• Cánceres del sistema nervioso

Estas condiciones no solo causan sufrimiento, sino que también generan altos costos económicos y sociales en familias y sistemas de salud.

La desigualdad que mata

Uno de los hallazgos más preocupantes del informe es la gran brecha en el acceso a servicios neurológicos:

Los países de bajos ingresos tienen hasta 82 veces menos neurólogos por cada 100 000 habitantes que los países de altos ingresos.

Solo el 32 % de los países tiene una política nacional para los trastornos neurológicos. Apenas el 18 % cuenta con presupuesto dedicado a atender estas enfermedades.

A pesar del impacto global de los trastornos neurológicos, menos de un tercio de los países cuenta con políticas nacionales, financiamiento específico o inclusión de estos padecimientos en la cobertura sanitaria universal.

Esto significa que, en muchas regiones, especialmente en zonas rurales o marginadas, las personas no tienen acceso a diagnósticos, tratamientos o cuidados esenciales.

Servicios vitales que aún faltan

El informe destaca que los sistemas de salud están mal preparados o fragmentados:

Solo 1 de cada 4 países incluye los trastornos neurológicos en sus planes de cobertura sanitaria universal.

Muchos no cuentan con unidades de ictus, servicios de rehabilitación, neurología pediátrica ni cuidados paliativos. Los sistemas de salud carecen de datos sólidos para planificar y evaluar programas eficaces.

El papel invisible de los cuidadores

Las afecciones neurológicas a menudo requieren cuidados de largo plazo, y aquí también hay un vacío:

Solo 46 países ofrecen servicios de apoyo a cuidadores.

Solo 44 países tienen protecciones legales para ellos.

La mayoría de los cuidadores son mujeres, quienes frecuentemente asumen responsabilidades sin apoyo, reconocimiento ni salario.

¿Qué propone la OMS? Una hoja de ruta para salvar vidas

Para enfrentar esta crisis, en 2022 la OMS y los Estados miembros adoptaron un Plan de acción global intersectorial sobre epilepsia y otros trastornos neurológicos, que apunta a:

• Priorizar políticas públicas y financiamiento para neurología

  
  

• Asegurar atención oportuna y eficaz, centrada en el paciente

  
  

• Integrar la salud neurológica en la cobertura sanitaria universal

  
  

• Fortalecer los sistemas de datos para tomar decisiones basadas en evidencia

  
  

• Involucrar a personas con experiencia en el diseño de políticas

Un nuevo informe establece una línea base desde 2025 a 2031:

El Global Status Report on Neurology 2025 de la OMS presenta por primera vez una evaluación integral y mundial de cómo los países están respondiendo a las afecciones neurológicas según el IGAP.

Evalúa la situación actual (baseline) de 102 países, cubriendo alrededor del 71 % de la población mundial

Analiza aspectos clave como:

• Gobernanza y políticas nacionalmente integradas.

  
  

• Financiamiento y asignación de recursos.

  
  

• Prestación de servicios y fuerza laboral.

  
  

• Acceso a medicamentos, tecnologías y atención médica.

  
  

• Promoción de la salud cerebral y prevención.

  
  

• Investigación, sistemas de datos y monitoreo.

Un llamado urgente: actuar ahora o veremos peores consecuencias

La OMS advierte que, si no se toman medidas fuertes y coordinadas, la carga de los trastornos neurológicos seguirá creciendo y agravará las desigualdades en salud en todo el mundo.

“Debemos priorizar la salud del cerebro en todas las etapas de la vida y asegurar que todas las personas tengan acceso a los servicios que necesitan” Dr. Jeremy Farrar, Subdirector General de la OMS.

¿Por qué debería importarnos?

Las afecciones neurológicas no distinguen edad ni lugar:

Pueden afectar a cualquier persona.

Muchas son prevenibles o tratables si se detectan a tiempo.

Mejorar la atención neurológica significa menos discapacidad, mayor productividad y mejor calidad de vida para millones de familias.